2008年，众多企业面临着原材料涨价的巨大压力，即便是规模实力较强的企业也处于增速趋缓的境地，于是，新产品、新技术的研发不仅成了国际企业竞以角逐的工具，也是国有龙头企业市场角逐的一把利刃剑。且不论宝钢不锈三大主打新产品439、316L、BN4的闪亮登市，单就东北特钢而言，海绵铁的成功生产、高硫不锈钢连铸攻关取得实质性突破以及抚顺基地真空感应炉首次浇铸铸件获得成功等等新产品、新技术的突破似乎都在诉说着高压力下不屈不挠的斗志。
 
    本着创新与节能的经营理念，东北特钢从产品创新和节能降耗两个方面寻找突破口，并把这一经营理念作为企业可持续发展的宗旨，贯穿在生产经营的各个环节中，保证了企业在2008 年年初就出现了产销两旺的喜人局面。
 
    实际上，从2007年开始，东北特钢集团就在开发高技术含量、高附加值特钢产品上大做文章，使企业的市场竞争能力持续走强，创下了诸多国内同行业第一。全年不锈钢长型材产量30万吨，居国内同行业第一；轴承钢产量60万吨，居国内同行业第一，质量达到瑞典SKF水平；汽车用特钢长型材产量60万吨，国内市场占有率40%；工模具钢年产量26万吨，国内市场占有率50%。这几种产品之所以受到市场的认可并使之成为企业的主导拳头产品， 完全源于东北特钢对市场研发的深刻理解。
 
    为了实现产品向高档次、高附加值方向转变，东北特钢以创新为核心，市场前沿产品开发不断取得重大突破。目前，该公司所生产的工模具钢、高温合金钢、高强钢、齿轮钢等产品的质量水平已居国内领先水平，轴承钢棒线材、不锈钢棒线材2007年双双获得中国名牌产品称号。这些产品的开发，均由成立不到4年并已成为国家级研发中心的东北特钢集团技术研发中心独立完成。
 
    依靠自主创新，东北特钢研发的两种型号的冷轧辊用钢填补了国内空白，达到国际先进水平，供南京依维柯和一拖系列高档齿轮钢，质量达到国际先进水平；供航空、航天、舰船和火炮所用的特殊钢新材料被列为“国防高新工程”。
 
    强大的技术支持和优质产品为东北特钢赢得了越来越多的用户。一汽集团在寻求供应商时，就首选东北特钢。目前，东北特钢的产品已涵盖了一汽集团需要的所有品种和规格的特殊钢材。东北特钢还与宝钢、本钢合作开发半高速钢冷轧辊项目，现已进入试制阶段，预计 仅国内市场每年就需求1万吨。
 
    东北特钢计划用5年时间，在产量规模、市场占有率、主导产品质量水平、经济效益、技术 研发能力等方面成为中国特钢专业生产第一企业，综合实力进入世界前五名。要使企业步入可持续发展之路，就必须改变以往那种粗放的经营模式，改变高能耗、高污染、低附加值的生产经营布局，改变盲目追求产量而不重视盈利水平的观念。
 
    基于这种认识，东北特钢把节能降耗作为挖潜的首选目标，同时提出了通过控制氧化渣中的氧化铁含量，降低钢铁料消耗；通过耐火材料功能承包降低成本；通过推进钢锭钢坯热装降低煤气消耗；通过探索锻压，以最佳退火工艺控制煤气消耗；通过细化返回钢管理减少贵重金属浪费；通过增加代用料使用品种和数量降低原材料成本等具体措施。与此同时，该集团还通过层层分解指标的形式，把责任落实到位。围绕这些指标，该集团共确立经理负责制项目7项，基地领导负责制项目38项。通过这些举措，最终使整个集团的消耗指标得到真正改善。