不锈钢线材产品主要供制品行业拉丝，生产医用针、焊丝、筛网、钢丝绳、弹簧或标准件、气门等(见图1) 。还有一些产品如手术器械行业的刀、钳、剪，餐具行业的刀、叉、匙等使用小规格棒材加工的产品也可使用不锈钢盘条,但因为国内这些行业工艺普遍落后，缺少开卷设备，至今还使用棒材。20 世纪90 年代以前,国内特钢企业生产的不锈钢线材和小型材除供应军工部门外，基本可以满足上述行业的需求。少量的高档产品靠进口解决，供需矛盾并不突出。  


    据分析，1997 年以后，我国每年从各种渠道进口的不锈钢盘条已近4万t 。而国内除江苏一带主要用感应炉小规模生产的低档产品供当地用户做焊丝等用途约几千吨材产品外，大企业的不锈钢线材产量已显得微不足道。除江浙地区外，河北唐山、山东腾州、广东中山都有以不锈钢线材为原料的加工厂。河北的安平地区是劳动密集的不锈钢丝网业发达地区,而广东地区则出现了许多小不锈钢紧固件生产厂，从地区分布看，这些工厂主要集中在沿海地区，呈现典型的外向型经济的特点。在内地和西部地区这些产品的生产还属空白。
 

    尽管近年来中国不锈钢线材生产发展很快，如图2所示，但较准确地预测它的未来需求量并非易事。2005 年、2010 年中国的不锈钢线材市场有多大(准确地说,我们更关心的是中国的特钢企业的不锈钢线材市场有多大)，众说纷纭，不同的估计方法往往相差很远。我们认为，分析这个问题，首先要摆脱那种只站在中国市场这一局部，以固定的增长速率推测的思维方法。虽然这几年中国不锈钢线材制品业发展很快，但并不完全反映国内本身需求的增长。据中国不锈钢产业研究中心统计分析2007年中国不锈钢表观消费量943.97万吨。
 
    事实上，这是世界经济中一个比较成熟行业的市场调整和转移过程。因此我们应该从加入WTO 后、从做为世界经济一部分的中国的角度来进行预测。近几年，人们常用GDP 的增长和表观消费量的关系来研究不锈钢需求的变化，从世界范围来说，它反映了一种规律的东西。