从福雷( Frey) 描述的竞争周期( competitive cycle) 五个阶段( 见下图) 来看，中国不锈钢产业已进入竞争渗透阶段，其标志是需求迅速增长，产量紧随需求急速增加，生产商不断增多，单个企业的市场份额在不断变化之中。随着大批项目的投产和对中国不锈钢消费量认识的不断深入，不锈钢市场即将进入市场份额稳定阶段甚至商品竞争阶段，我们可以称其为成熟竞争阶段，品牌竞争必然将成为基本竞争手段。
 

1.需求和供应规模急速膨胀
 
    从1992 年开始，中国不锈钢需求迅速增长，到2001 年，中国表观消费位居世界第一，2003 年超过美国与日本的消费之和。
 
    2000年以后，中国不锈钢产量在需求持续几年急速增长的刺激下，开始高速增长。2005年不锈钢粗钢产量316万吨，比上年增加79.6万吨，增长33.7%，位居世界第二。世华财讯奥地利SMR分析师MarkusMoll表示，08年中国不锈钢产量增长将达7%，是产量增长最大的地区。
 
    Moll表示，从更长远的来看，到2012年全球不锈钢市场的消费量将达到3,500万吨，中国和欧洲将分别成为第一大和第二大不锈钢消费国，印度排名第三（年消费量达到300万吨），美国排名第四，日本位居第五。
 
2.供应商多元化 

    在中国有关经济政策的支持下，众多投资商纷纷进入中国不锈钢领域。受民用消费拉动的影响，首先在广东佛山、浙江宁波、江苏兴化等地发展了一大批民营不锈钢生产企业；稍后外资逐渐关注中国不锈钢增长的潜力，先后有合资的宁波宝新、张家港浦项、SKS、青岛浦项、广州联众等项目相继投产，并都有后续大规模发展规划；国有企业起步较晚，但在国家技改贴息政策的支持下，结合国企改造和脱困，“南宝北太”等大的不锈钢项目成为国有企业重新占据中国不锈钢生产主导地位的代表，2005年炼钢生产能力在50万吨以上的企业只有宝钢、太钢和酒钢三家国有企业，产能超过300万吨，占国内总产能的50%1)2上。另外，Acelor、POSCO、JFE等国外企业在中国也都设有分销机构，将更加剧中国不锈钢市场的竞争。 

    未来3～5年内，中国具备50万吨不锈钢粗钢生产能力的企业将达到7家以上，50万吨以下的中小不锈钢企业众多，且民营窄带及国有、外资两大阵营各自同质化严重。因此，打造品牌凸显差异化和对顾客的影响力，势必成为中国不锈钢企业的内在需求。