受市场的推动和刺激，民营不锈钢企业的发展速度非常快，在满足市场需求方面，由于民营机制的灵活性而走在了大企业的前面，在以板材为主的几个国有大企业建成之前，民营不锈钢产量基本上保持在全国产量50%的比例。民营钢厂抓住机遇，先以窄带钢、无缝管、焊管等品种，占领了一定的市场份额，取得了丰厚的利润，反过来又促进自身的滚动发展和产品工艺装备的升级换代。我国不锈钢快速发展中民营钢厂起到了一定的促进作用，先解决有无，再进一步提高质量。
 
    从江苏、浙江、广东一带民营不锈钢的发展历程可以看到，首先，他们解放思路，打破不锈钢生产的神秘化，过去谁能想象温州竟然发展成了国内最大的不锈钢无缝管生产基地，宁波地区的窄带钢、兴化戴南镇的棒线材，都具有了一定的规模。开始，虽然他们装备并不先进，但工艺环节不缺，也就是说，不锈钢各个品种需要进行扒皮、退火、酸洗等工艺要求都不缺少，这是保证不锈钢质量所必须的。目前这些环节正逐步用先进的装备所代替，如冶炼部分的ADD 炉、LF 炉、脱磷转炉；板坯连铸、热轧带钢实现了连轧；宽度已增加到600~900㎜，并相应配备了退火酸洗线，冷轧使用多辊轧机8 辊、14 棍、18 辊、20 辊等，有的还配置了光亮退火线。这些都是国产化的设备，造价比进口设备要低的多，项目投资大大节约，相应的财务费用也低，这也是民营企业成本方面的巨大竞争优势，一个同样生产规模的不锈钢项目，民营企业所用投资要比国营至少减少三分之一到二分之一。
 
    经过几年的发展，建成了一批具有一定规模、工艺装备先进的民营不锈钢企业，而成为领军人物，如浙江的青山控股集团、福建吴航、宁波华光、内蒙华业、湖州久立、四川西南等等, 其生产能力从10 万吨到60 万吨不等，这类企业包括已投产和在建的大约有20 个左右，总能力约在600 万吨以上。受市场环境和资金占用等因素影响，实际产能要打折扣，其产量能达到生产能力的70%已属不易了。
 
    我国民营不锈钢企业的特点是和产品的深加工紧密联系在一起的，使用这些不锈钢生产了成千上万种市场急需的不锈钢制品，因而具有很强的生命力，如江苏戴南、浙江宁波、温州一带、广东珠江三角洲一带都是大量生产不锈钢制品、小五金制品的地方，在这方面是国营企业目前所不及的。窄带钢、无缝管、棒线材民营企业有着一定的优势，并且能以小批量、多品种满足市场要求。
 
     随着市场经济发展，不少民营不锈钢骨干企业，不仅改进了工艺装备，加大了产品品种质量的开发，而且正逐渐走向联合、兼并重组的路子，从分散到集中，把企业做大做强，如青山控股、吴航等厂还实现了跨省、区的联合重组，可以说是一个突破。